Ce sont les larves qui se nourrissent de bois. La femelle pond ses œufs dans l’aubier (partie la plus tendre et la plus vulnérable du bois). Elles vont s’y développer en toute discrétion pendant des mois, voire des années (jusqu’à 10 ans pour certaines) jusqu’à leur âge adulte, où elles percent la fibre pour s’envoler. A ce stade, si rien n’a été fait, la structure du bois peut être très endommagée.
Sans un œil expert et une vérification régulière, l’infestation est difficile à détecter : la présence de vermoulures, de galeries et de trous sont autant d’indicateurs qui varient en fonction de l’insecte.